부비동염은 코 주변 공기 공간에 염증이 생기는 질환으로, 감기 이후 2차적으로 발생하는 경우가 흔합니다. 원인은 대부분 바이러스 감염으로 시작해 점막이 붓고 배출 통로가 막히면서 세균이 증식하는 과정입니다. 알레르기 비염, 비중격 만곡, 면역 저하 등이 있으면 더 잘 생깁니다.
주요 증상은 코막힘과 누런 콧물, 후비루(콧물이 목 뒤로 넘어가는 느낌), 얼굴 통증이나 압박감입니다. 특히 이마, 광대, 눈 주위가 묵직하게 아프고 고개를 숙이면 심해지는 특징이 있습니다. 후각 저하, 두통, 구취도 동반될 수 있습니다. 발열은 있을 수도 있고 없을 수도 있습니다. 감기와 구분되는 점은 증상이 10일 이상 지속되거나, 좋아지다가 다시 악화되는 “이중 악화” 양상입니다.
급성과 만성으로 나누는데, 급성은 4주 이내 경과하며 대부분 보존적 치료로 호전됩니다. 만성은 12주 이상 지속되며 코막힘과 후각 저하가 두드러집니다.
치료는 증상 조절이 기본입니다. 충분한 수분 섭취, 생리식염수 비강 세척, 진통제, 필요 시 비강 스테로이드 분무제를 사용합니다. 세균성으로 판단되는 경우에만 항생제를 고려합니다. 코막힘이 심하거나 통증이 심한 경우 단기간 충혈완화제를 보조적으로 쓰기도 합니다.
다음 경우에는 진료가 필요합니다. 10일 이상 지속되거나 악화되는 경우, 39도 이상의 고열과 심한 얼굴 통증이 있는 경우, 눈 주위 붓기나 시야 이상이 동반되는 경우입니다. 영상 검사는 반복되거나 합병증이 의심될 때 선택적으로 시행합니다.