일제는 3.1운동으로 무단 통치에 대한 한계를 인식했으며, 국제적 비난으로 지배 정책의 변화를 가져왔습니다. 1919년 사이토 총독은 시정방침을 통해 이른바 문화 통치라하여 유화 통치를 표방합니다. 예를 들어 문관도 총독이 가능, 헌병 경찰제 폐지, 일부 언론 허용, 교육 기회 확대 등입니다.
그러나 일제는 문관 총독을 한명도 임명하지 않았으며, 경찰 제도를 확대했습니다. 그리고 언론 검열을 심화시켰으며, 치안유지법을 만들어 탄압했습니다. 이른바 문화통치는 친일파를 양성하여 우리 민족을 이간 분열시키려는 민족 분열 통치였습니다.