안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
수은은 상온에서 금속 중에 유일하게 액체 상태를 유지하며, 화학적 형태에 따라 독성과 반응성이 다르게 나타납니다. 이와 관련하여 설명해 드릴게요.
수은의 화학적 성질로는 수은은 금, 은, 아연 등 대부분의 금속을 녹여 치과에 쓰이는 아말감이라는 합금을 쉽게 형성하며 액체 상태임에도 상온에서 무색, 무취의 수은 기체로 쉽게 증발합니다. 또한, 상온에서 쉽게 산화되지 않으며, 묽은 산 용액에도 잘 녹지 않는 낮은 화학 반응성을 갖습니다.
수은이 인체에 미치는 영향으로는 수은은 신경 세포를 파괴하여 손떨림, 언어 장애, 운동 보행 이상, 환각 및 기억력 감퇴를 유발하며, 수은에 오염된 해산물을 지속적으로 섭취할 때 발생하는 중독 질환인 미나마타 병에 걸릴수 있으며 증상으로 감각 마비, 언어 장애, 시야 협착 등을 유발합니다. 수은이 신장에 축적되면 세포를 파괴하고 사구체 손상 및 급성·만성 신부전을 일으킵니다.
수은은 한 번 체내에 들어오면 배출이 잘 되지 않기 때문에 소량이라도 지속적인 노출을 차단하는 것이 중요합니다.