RNA 바이러스는 왜 돌연변이율이 높나요?
바이러스중에서 RNA형태의 바이러스가 돌연변이율이 높다고 들었습니다. 그렇다면 왜 RNA형태의 바이러스가 돌연변이율이 높은지 궁금합니다
안녕하세요. 정준민 전문가입니다.
RNA 바이러스는 복제효소에 교정 기능이 없어 오류가 축적돼 돌연변이율이 높을수 있답니다.
RNA 바이러스의 돌연변이율이 높은 주된 이유는 RNA 복제 효소에 DNA 복제 효소와 같은 교정(proofreading) 기능이 없기 때문입니다. DNA 복제 시에는 오류를 수정하는 효소가 있어 복제 과정에서 발생하는 실수를 대부분 교정하지만, RNA 바이러스의 복제 효소는 이러한 기능이 없어 복제 과정에서 더 많은 오류가 발생하고, 이 오류들이 돌연변이로 이어지게 됩니다. 또한, RNA 자체가 DNA보다 화학적으로 불안정하여 돌연변이 발생 가능성이 더 높습니다.
RNA 바이러스가 돌연변이율이 높은 이유는 크게 두 가지입니다.
첫번째는 오류 수정 기능이 약합니다.
RNA 바이러스는 유전 정보를 복제할 때 실수를 잘 고치지 못하는 RNA 중합효소를 사용합니다. DNA 바이러스나 다른 생명체들은 복제 오류를 수정하는 정교한 메커니즘을 가지고 있지만, RNA 바이러스는 이러한 기능이 거의 없어서 복제 과정에서 오류가 발생하면 그대로 다음 세대로 전달될 가능성이 높은 것이죠.
두번재는 너무 빠르기 때문입니다.
바이러스는 숙주 세포 안에서 매우 빠르게 증식하는데, 짧은 시간 안에 수많은 바이러스 입자가 만들어지고, 그에 따라 복제 횟수가 많아질수록 오류가 발생할 확률도 함께 높아지는 것입니다.