저수지에 연을 제거하면 겨울철새들에게 쉼터가 생길까요?

Question

사람들이 주남저수지에 연잎을 제거하자 고니와 기러기들을 포함한 겨울철새들이 벌써부터 날아왔어요.

하지만 저는 연이 수질을 정화시키는 식물로 수질을 개선한다고 알고 있거든요.

피부로 호흡하는 개구리도 물 밖에 올라와서 쉬기 편할텐데요.

그런데 왜 연을 제거하면 물새들이 저수지로 날아와서 쉼터로 잡기 편해요?

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Answer 1

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

연이 빽뺵하게 자라면 수면이 가려져 고니와 기러기 같은 겨울철새가 착수하거나 주변을 살피기 어려워집니다. 연을 일부 제거하면 탁 트인 수면이 생겨 휴식과 먹이활동에 유리해집니다. 다만 연은 영양염류를 흡수하고 다른 생물의 서식처도 제공하므로 전면 제거보다는 적절한 관리가 중요합니다.

Answer 2

안녕하세요. 연을 제거하자 주남저수지에 고니와 기러기 같은 겨울철새들이 찾아오기 시작했다는 현상은 물새가 살아가는 데에는 수질 외에 물 위에 펼쳐진 공간의 구조도 중요하다는 점을 보여줍니다. 말씀하신 것처럼 연은 수생태계에서 중요한 역할을 하지만, 연이 저수지 표면을 지나치게 넓게 덮으면 오히려 일부 물새에게는 먹이를 찾거나 쉬기 불편한 환경이 될 수 있습니다.

핵심은 연이 좋은 식물이냐 나쁜 식물이냐가 아니라, 연이 얼마나 넓게 자라며 저수지의 개방 수면이 얼마나 남아 있느냐에 있는데요, 우선 연잎이 덮인 수면과 탁 트인 수면은 물새에게 서로 다른 환경입니다. 연잎이 빽빽하게 자라면 물새가 물 위에 내려앉거나 헤엄치고 이동할 공간이 줄어듭니다. 특히 고니처럼 몸집이 큰 새는 착수와 이륙을 위해 넓은 수면이 필요할 수 있는데요, 주변을 살피기에도 개방된 수면이 유리합니다. 기러기와 고니는 물 위에서 휴식을 취하면서 주변의 포식자나 위협을 관찰하므로, 시야가 확보된 곳을 휴식처로 이용할 수 있습니다. 따라서 연을 제거해 개방 수면이 늘어나면 물새가 저수지를 휴식 장소로 이용하기 쉬워질 수 있습니다.

또한 연을 제거하면 먹이를 구할 수 있는 환경도 달라질 수 있습니다. 고니와 기러기는 종류와 지역에 따라 수생식물의 잎과 뿌리, 수변의 풀 등을 먹는데요, 연의 뿌리줄기 역시 일부 고니류에게 먹이가 됩니다. 그러므로 연을 무조건 없애는 것이 먹이 확보에 유리한 것은 아닙니다. 다만 연이 지나치게 넓게 퍼져 다른 수생식물이 자랄 공간이나 얕은 물가, 진흙 바닥이 줄어들었다면, 일부 연을 제거하는 과정에서 다양한 먹이 활동 공간이 회복될 수 있습니다. 질문하신 수질 정화 기능도 중요한데요, 연은 뿌리와 잎을 통해 영양염류를 흡수하고, 식물 주변의 미생물이 물속 유기물과 영양물질의 순환에 관여하도록 돕습니다. 하지만 연이 많다고 해서 반드시 수질이 좋아지는 것은 아닌데요, 식물이 지나치게 밀집하면 수면으로 들어오는 빛과 물의 흐름이 달라지고, 식물이 죽어 분해되는 과정에서는 물속 산소가 소비될 수 있습니다. 실제 수질은 유입되는 오염물질, 수심, 물의 흐름, 식물의 양과 종류 등 여러 요인에 의해 결정됩니다. 따라서 연을 제거할 때에는 수질에 미치는 영향도 함께 살펴야 합니다. 감사합니다.

Answer 3

참매님이 알고 계신 대로 연은 여름철 수질 정화는 물론 개구리 같은 생물에게는 훌륭한 쉼터가 됩니다.

하지만 겨울철새에겐 연이 가득한 저수지가 오히려 살기 어려운 환경이 됩니다.

대형 겨울철새는 대부분 체중이 무거워서 물 위에서 뜨고 내릴 때 비행기 활주로처럼 탁 트인 수면이 필요합니다.

하지만, 연이 빽빽하게 자라면 시야가 막혀 맹금류나 삵 같은 천적의 접근을 알기 어렵고, 착륙 자체가 불가능해집니다.

또한, 가을과 겨울이 되면 시든 연잎과 줄기가 물속에서 썩어 수질 오염이 발생하고, 수생 먹이 활동을 방해합니다.

그렇기 때문에 연을 적절히 제거해 개방된 수면을 만들어 주어야 철새들이 안전하게 착륙해 쉬고 먹이를 찾을 수 있는 겨울 쉼터가 완성되는 것입니다.