발효 음식의 기원은 인류의 농경 문화의 역사와 함께하였습니다. 기원전 1만년 전부터 포도주와 식초가 만들어진 것으로 추정합니다. 발효는 미생물의 효소 작용을 통해 유기물을 변환시켜 영양가를 높이고 저장성을 증가시키는 과정입니다.
고대 이집트에서는 기원전 6000년경 효모를 사용하여 맥주를 제조하였습니다. 그리고 발효빵을 만들기 위해 맥주 효모를 활용했습니다.
우리나라에서도 발효 기술은 농경 문화의 발전과 함께 시작되었습니다. 전통적으로 젓갈, 김치, 장류 등이 만들어졌습니다.