안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
화학 반응에서 촉매는 반응 과정에 직접 참여하여 반응 속도에 영향을 주지만, 반응이 끝난 후에는 질량이나 화학적 성질이 영향을 주지 않고 그대로 남는 있는 물질입니다. 따라서 촉매는 재사용이 가능하죠~
촉매의 핵심 작용 원리는 화학 반응이 일어나는 데 필요한 최소한의 에너지인 '활성화 에너지를 조절하는 역할을 합니다. 촉매를 사용하면 주로 활성화 에너지를 낮추어 더 빠르고 쉽게 반응에 일어날 수 있도록 돕는 정촉매가 많이 쓰입니다. 이때 촉매는 반응물과 생성물의 고유한 에너지 차이인 반응열에는 전혀 영향을 주지 않습니다.
반응 과정에서 촉매는 중간 생성물을 형성하며 잠시 변형될 수 있지만, 최종 생성물이 만들어질 때 다시 처음과 똑같은 상태로 분리되어 나오게 됩니다.
따라서 소량의 촉매만 있어도 소모되지 않고 계속해서 재사용할 수 있다는 특징이 있습니다.
우리 몸속의 효소나 자동차의 배기가스 정화 장치 등이 이러한 촉매의 원리를 이용한 대표적인 예입니다.