세포는 어떻게 노화되나요? 그리고 노화를 멈출 수는 없을까요?
세포 노화는 인간의 수명과 건강에 영향을 미치잖아요. 세포가 노화하는 메커니즘과 이를 늦출 수 있는 과학적 접근법을 연구하여 장수의 가능성을 궁금해요.
세포 노화의 주요 원인으로는 텔로미어나 활성산소, 세포 손상 등이 있습니다.
먼저 염색체 끝부분에 위치한 텔로미어는 세포가 분열할 때마다 짧아지는데, 이 길이가 임계점에 도달하면 세포는 더 이상 분열하지 못하고 노화합니다. 또한 우리 몸의 에너지 생산 과정에서 발생하는 활성산소는 세포의 DNA, 단백질 등을 손상시켜 노화를 촉진하며, 세포는 살아가면서 다양한 스트레스에 노출되어 손상을 입게 되는데, 이러한 손상이 축적되면 세포 노화가 가속화되기도 합니다.
그러나 현재까지는 완벽한 노화 방지는 불가능하며, 그 대신 노화 속도를 늦추기 위한 연구가 진행되고 있습니다.
대표적으로 텔로미어를 연장시키는 효소인 텔로머라제를 활성화하는 연구가 진행되고 있지만, 아직까지 안전하고 효과적인 방법은 개발되지 않았습니다.
또 항산화 물질을 섭취하거나 항산화 효소를 활성화하여 활성산소를 제거하려는 노력이 이루어지고 있으며 노화된 세포를 선택적으로 제거하는 약물 개발 연구가 진행되고 있습니다.
세포 노화는 텔로미어 단축, 산화 스트레스, 유전자 손상, 세포 분열 한계 등이 원인으로 발생하며, 텔로미어가 짧아지면 세포 분열이 멈추고 활성산소는 DNA와 단백질을 손상시켜 노화를 촉진합니다. 이를 늦추기 위해 텔로미어 연장 기술, 항산화제, 노화 세포 제거 등의 연구가 진행 중이나, 현재로서는 노화를 완전히 멈추는 것은 불가능하며 속도를 늦추는 수준의 접근이 가능합니다.
안녕하세요. 오현수 전문가입니다.
세포안 유전체 끝에는 텔로미어가 있는데, 복제가 되면서 텔로미어 길이가 조금씩 짧아집니다. 이 경우에 유전적 안정성이 사라지기 때문에 이 과정 자체가, 노화의 과정이 될 수 있습니다.
이 외에도, 돌연변이원의 노출, 산화 라디컬의 노출 등도 노화를 촉진시킬수 있습니다. 답변이 도움되었기 바랍니다. 감사합니다.
안녕하세요. 박창민 수의사입니다. 세포의 노화는 '텔로미어'의 길이가 짧아지면서 이뤄집니다. '텔로미어'는 세포의 시계라고 불리며 이것을 연장하거나 짧아지지 않게 하는 방법이 노화의 연구 초점입니다. 감사합니다.