삼국 시대 고구려, 백제, 신라는 영역 국가로 발전하는 과정에서 영역국가로써 넓은 영토를 통치해야 했습니다. 그러나 각 지역은 부족마다 신앙이 달랐으며, 통일된 종교가 필요했습나다. 즉 국가적 사상 통합을 위해서 불교가 필요하였습니다. 불교는 국가 통합에 유용했습니다. 게다가 블교는 왕즉불 사상에 입각하여 왕권 강화에 도움이 되었습니다. 특히 신라는 진종설, 불교식 왕명 사용을 통해 왕권을 공고히 할 수 있었습니다. 또한 귀족은 업설을 통해 자신들의 특권을 정당화할 수 있었습니다.
이런 이유로 고구려는 4세 소수림왕, 백제는 4세기 침류왕, 신라는 6세기 법흥왕 당시 불교를 공인하였습니다.