은행나무는 왜 가을이 되면 노랗게 변하는 이유가

Question

은행나무는 왜 가을이 되면 노랗게 변하는 이유가 원래색은 노란데 광합성을 하기위해 초록색이 묻혀있는데 가을이되면 광합성을 포기하기 때문에 원래색이 된다는데 맞나요?

Answer 1

맞습니다. 가을이 되어 기온이 떨어지고 일조량이 줄어들면 빛을 흡수하던 초록색 엽록소가 파괴되면서 생성이 정지됩니다. 엽록소에 가려져 있던 황색 색소인 카로티노이드가 비로소 겉으로 드러나면서 잎 전체가 노란빛을 띠게 됩니다. 나무가 추운 겨울을 나기 위해 잎으로 가는 수분과 영양을 차단하고 잎 속 영양분을 줄기로 회수하는 과정에서 일어나는 자연스러운 현상입니다.

Answer 2

네, 거의 맞게 알고 계십니다. 은행잎에는 원래 초록색 엽록소와 함께 노란색을 내는 카로티노이드라는 색소가 들어 있는데, 여름에는 엽록소가 훨씬 많아서 노란색이 가려져 있다가 가을에 드러나는 거예요.

다만 광합성을 포기한다기보다는, 낮이 짧아지고 기온이 내려가면 나무가 겨울을 나기 위해 잎을 떨어뜨릴 준비를 하면서 엽록소를 분해해 영양분을 줄기 쪽으로 회수한다고 보는 게 더 정확합니다. 엽록소가 먼저 사라지고 상대적으로 오래 남는 카로티노이드의 노란색이 보이게 되는 거죠.

단풍나무가 붉게 물드는 건 가을에 안토시아닌이라는 붉은 색소를 새로 만들어서인데, 은행나무는 이 색소를 거의 만들지 않아서 깨끗한 노란색으로만 물듭니다.