지금 시점이 신생대인 배경과 정확히 무엇을 기준으로 신생대라고 하나요?
현재 시점은 신생대인데요 중생대는 공룡의 시대라고 한다면 신생대는 어떤 특징을 보이고 있고 신생대로 분류한 기준이 무엇인지 알고 싶습니다
안녕하세요.
지금 우리가 살고 있는 시대는 지질학적으로 ‘신생대(Cenozoic Era)’에 해당합니다. 지구의 역사는 약 46억 년에 이르며, 이 긴 시간은 여러 ‘지질 시대’로 나뉘는데, 이 중에서 신생대는 가장 최근의 지질 시대입니다. 신생대는 약 6,600만 년 전, 중생대가 끝난 후 시작되었으며, 지금까지도 계속되고 있습니다. 이 시기를 "신생대"라고 부르는 기준은 생물군의 대격변적인 변화, 기후 변화, 지각 활동의 특성 등에 근거합니다. 가장 명확한 전환점은 약 6,600만 년 전 공룡을 포함한 많은 중생대 생물들이 멸종한 '백악기 말 대멸종 사건'인데요, 이 사건을 기준으로 중생대가 끝나고 신생대가 시작된 것으로 정의됩니다. 이 멸종 사건은 주로 소행성 충돌과 그로 인한 대기 환경 변화(먼지, 화산 활동, 햇빛 차단 등)가 원인으로 알려져 있으며, 생태계가 완전히 재편되는 계기가 되었습니다.
신생대의 주요 특징은 다음과 같습니다:
포유류의 번성: 공룡이 멸종한 이후, 포유류는 생태계의 주요한 역할을 차지하게 됩니다. 초기에는 크기가 작았지만 점점 대형화되며 다양한 서식지에 적응해 진화하였습니다. 인간을 포함한 영장류도 이 시기에 진화했습니다.
조류의 다양화: 조류 역시 공룡의 후손으로, 신생대 초기에 급격히 다양화되어 현재와 같은 다양한 종들이 등장하였습니다.
대륙 이동 및 산맥 형성: 판 구조 운동에 따라 대륙들이 현재의 위치로 이동하면서, 히말라야, 알프스, 안데스 산맥 등이 형성되었습니다. 이는 기후와 생태계 변화에 큰 영향을 주었습니다.
기후 변화: 신생대 초기에는 온난한 기후였으나, 점차 기온이 낮아지면서 빙하기와 간빙기가 반복되며 다양한 생물의 진화와 적응에 영향을 주었습니다.
인류의 등장: 신생대의 마지막 시기인 제4기(Quaternary Period)에는 호모 사피엔스, 즉 현생 인류가 출현하게 됩니다. 인간의 등장은 생태계에 지대한 영향을 끼치며 새로운 환경변화를 불러옵니다.
결론적으로, 신생대는 중생대 대멸종 이후의 생물학적·지질학적 재편성, 포유류와 조류의 번성, 그리고 인류의 출현 등을 배경으로 하여 구분됩니다. 이는 지질학자들이 암석층의 화석 구성, 기후 기록, 판 구조 변화 등을 종합적으로 분석하여 설정한 기준입니다. 따라서 지금 우리가 살아가는 시점은, 생명 진화사에서 보면 ‘포유류와 인간의 시대’이자, 생태계의 주도권이 공룡에서 우리에게 넘어온 시기라고 볼 수 있습니다.
현재는 약 6600만 년 전 중생대 말 공룡 대멸종 이후부터 시작된 신생대에 해당하며, 이 시기는 포유류와 속씨식물이 크게 번성한 것을 기준으로 구분됩니다. 신생대는 대륙이 이동하여 현재와 비슷한 지형을 이루었고, 여러 차례의 빙하기와 간빙기가 반복되면서 기후 변화가 컸던 것이 특징입니다. 이러한 환경 속에서 포유류는 다양한 형태로 진화하여 육상 생태계의 우점종이 되었고, 인류의 조상이 출현하여 현재에 이르고 있습니다.
현재 신생대는 약 6,600만 년 전 백악기 말 대멸종 이후부터 현재까지 이어지는 지질시대를 말합니다.
신생대의 가장 큰 특징이라면 생물군 중 포유류가 크게 번성했다는 것입니다. 중생대 말 대멸종으로 공룡이 사라지면서 비어있는 생태학적 지위를 포유류가 차지하게 되는데, 초기에는 작고 단순한 포유류들이었지만, 빠른 속도로 진화하여 육상, 해상, 공중으로 퍼져나가 다양하게 번성했습니다.
그리고 조류와 속씨식물의 발전이 크게 일어났으며, 지각적으로는 신생대 동안 대륙들은 현재와 유사한 형태로 이동하고 자리 잡았습니다.
그리고 지질 시대를 분류하는 주요 기준은 화석의 산출 상태, 즉 생물의 급격한 변화와 지각 변동, 즉 대륙 이동 및 조산 운동을 기준으로 분류하게 됩니다.
안녕하세요. 정준민 전문가입니다.
음 이는 조금 사람들? 전문가들마다 차이가 있는데요
큰 사건등을 기준으로 많이 나눠지고 있어요
예를 들면 화산 폭발 이후로 구분하는 거죠