2주 이상 지속되는 기침은 급성 감염 이후의 잔기침 또는 다른 원인을 고려해야 합니다. 현재 양상(밤에는 없음, 깨어나면 시작, 깊게 숨 쉬기 어려움)은 다음을 고려해야합니다.
첫째, 감염 후 기침입니다. 감기나 기관지염 이후 기도 과민성이 남아 2주에서 8주까지 지속될 수 있습니다. 열이 없고 낮에만 심한 경우 흔합니다.
둘째, 기침형 천식입니다. 숨을 깊게 들이쉬기 어렵거나, 기침이 주증상으로 나타나는 형태입니다. 특히 아침에 시작되는 기침, 공기 자극에 민감한 경우 의심합니다.
셋째, 상기도 기침 증후군(후비루)입니다. 코에서 목으로 분비물이 넘어가며 기침을 유발합니다. 아침에 더 심해지는 특징이 있습니다.
넷째, 위식도 역류입니다. 야간보다 기상 후 기침이 시작될 수 있으며, 속쓰림이 없어도 발생합니다.
현재 단계에서는 단순 잔기침 가능성이 가장 흔하지만, 숨이 찬 느낌이 동반되는 점은 기침형 천식 감별이 필요합니다.
권장 검사는 흉부 X선, 폐기능 검사, 필요 시 기관지 유발 검사입니다.
2주 이상 지속되고 호흡 불편이 있다면 단순 경과 관찰보다는 호흡기내과 진료가 적절합니다.