CRISPR(크리스퍼) 기술은 생명공학 분야에서 상당히 획기적인 유전자 편집 도구입니다.
이 기술은 특정 DNA 염기서열을 정확하게 찾아내고 잘라내거나 교정할 수 있도록 해줍니다.
우선 CRISPR은 박테리아 면역 시스템에서 유래된 기술입니다.
특히 CRISPR-Cas9 시스템의 Cas9은 CRISPR과 관련된 단백질로, DNA를 자르는 효소 역할을 합니다. 좀 더 자세히 말씀드리면 가이드 RNA(gRNA)라는 RNA 조각을 이용하여 목표 DNA 염기서열을 찾아내고, Cas9 효소가 해당 부위를 절단하는 것입니다.
특히 CRISPR 기술은 유전 질환 치료에 상당히 기대를 가지게 합니다. 즉, 유전 질환의 원인이 되는 돌연변이 유전자를 교정하여 질병을 치료하는 데 사용될 수 있는 것입니다.
그 외에도 암 치료나 신약개발, 농업, 축산업 등 다양한 분야에서 활용 가능성이 매우 높은 기술로 평가됩니다.