안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
포도당 대사 이상의 대표 격인 당뇨병은 발생 기전에 따라 크게 두 가지 유형으로 나뉩니다. 제1형 당뇨병은 췌장에서 인슐린을 만드는 세포가 파괴되어 호르몬 자체가 결핍되는 상태를 말하며, 주로 유전이나 면역 체계의 이상으로 발생합니다. 반면 제2형 당뇨병은 인슐린은 분비되지만 세포가 이에 제대로 반응하지 않는 인슐린 저항성이 원인입니다. 이는 유전적 요인과 더불어 비만, 식습관, 운동 부족 등 환경적 요인이 결합하여 나타나며 현대인에게 가장 흔한 형태입니다.
이러한 대사 이상은 전신에 걸쳐 심각한 합병증을 유발합니다. 혈액 속에 과도하게 남은 포도당은 혈관 벽을 손상시키고 혈액을 끈적하게 만듭니다. 이로 인해 미세혈관이 밀집된 눈의 망막이 손상되어 실명에 이르거나, 신장의 여과 기능이 파괴되어 투석이 필요한 상황이 올 수 있습니다. 또한 신경 손상으로 인해 손발의 감각이 무뎌지고 작은 상처가 괴사로 이어지는 당뇨발 위험이 커집니다.
나아가 큰 혈관에도 악영향을 주어 심근경색이나 뇌졸중 같은 치명적인 혈관 질환의 빈도를 크게 높입니다. 결국 포도당 대사 이상은 에너지가 필요한 세포에는 영양을 공급하지 못하면서, 남은 당분으로 몸속 혈관을 서서히 망가뜨리는 무서운 결과를 초래합니다. 따라서 단순히 수치를 낮추는 것을 넘어 전신 건강을 관리하는 관점이 필수적입니다.