생리 직후 두통은 호르몬 연관 두통의 한 유형으로, 원인이 비교적 명확합니다. 생리 기간 동안 에스트로겐 수치가 급격히 떨어지는데, 이 에스트로겐 저하가 뇌혈관의 세로토닌 조절에 영향을 미쳐 편두통 또는 긴장성 두통을 유발합니다. 생리가 끝난 직후에도 에스트로겐이 완전히 회복되기 전 일시적인 저하 상태가 지속될 수 있어, 이 시기에 두통이 집중되는 것입니다. 또한 생리 중 철분 손실로 인한 경미한 빈혈, 수분 손실, 수면 질 저하도 두통을 악화시키는 요인으로 작용합니다.
예방과 완화 방법은 크게 생활 습관과 약물 두 가지로 나눌 수 있습니다. 생활 습관 면에서는 생리 기간과 전후로 수분을 충분히 섭취하고, 카페인과 음주를 줄이며, 수면 리듬을 일정하게 유지하는 것이 효과적입니다. 마그네슘은 호르몬 연관 두통 예방에 근거가 있으며, 생리 시작 2주 전부터 마그네슘 보충제(하루 400밀리그램 전후)를 복용하면 빈도와 강도를 줄이는 데 도움이 된다는 연구들이 있습니다.
약물 측면에서는, 두통이 시작될 때 이부프로펜이나 나프록센 같은 NSAIDs(비스테로이드성 소염진통제)가 1차 선택입니다. 이 계열은 진통 효과뿐 아니라 프로스타글란딘 억제를 통해 호르몬 연관 두통에 특히 효과적입니다. 두통이 매우 심하거나 편두통 양상(박동성, 구역 동반, 빛·소리 과민)이라면 트립탄 계열 약물이 효과적이나 이는 처방이 필요합니다.
매달 예측 가능하게 반복된다면, 산부인과 또는 신경과에서 호르몬 연관 편두통으로 진단받고 예방적 치료를 받는 것이 장기적으로 가장 효율적인 접근입니다. 경구 피임약으로 에스트로겐 수치 변동 자체를 줄이는 방법도 일부에서 효과적으로 사용됩니다.