펭귄은 왜 하늘을 버리도록 진화했나요?

Question

펭귄의 조상은 하늘을 날 수 있는 생물이었는데 어째서 펭귄은 하늘을 나는 능력을 버리고 바닷속을 수영할 수 있는 방식으로 진화하게 된 것인가요?

Answer 1

안녕하세요. 김석진 과학전문가입니다.

펭귄의 진화적 과정은 주로 환경의 변화와 자원 이용에 기인합니다. 초기 펭귄 조상들은 지난 약 60-70백만 년 전에 날개를 가진 조류에 속했을 가능성이 있습니다. 그러나 지구의 기후 변화로 인해 날개를 사용한 비행은 펭귄에게 더 이상 유리하지 않게 되었습니다.

펭귄의 진화는 날개를 이용한 비행보다 더 적합한 해양 생태계로 적응하는 방향으로 진행되었습니다. 바닷속에서의 수영 능력은 그들이 먹이를 찾고, 먹이로부터 더 안전하게 벗어날 수 있게 하였으며, 육지의 먹이 점유 경쟁에서 이점을 얻을 수 있었습니다.

물 속에서의 수영 능력은 특별한 고리로 생물의 생존에 적합한 적응을 했기 때문에 진화적으로 유리하다고 판단되어 하늘을 나는 능력은 잃고 수영 능력을 향상시키는 방향으로 진화한 것으로 추정됩니다.