손톱과 발톱은 피부의 가장 바깥층인 표피에서 생성됩니다.
손톱 밑에는 조모라는 세포층이 있는데, 이곳에서 새로운 세포가 만들어지고 밀려나면서 손톱이 자라나는 것이죠.
그리고 손톱은 케라틴이 주성분입니다. 케라틴은 손톱을 단단하게 만들어주는 주성분으로, 머리카락과 비슷한 단백질입니다.
손톱과 발톱도 상당히 중요한 기능을 가집니다.
손톱과 발톱은 손가락과 발가락 끝을 외부 충격으로부터 보호하는 역할을 하고, 특히 손톱은 물건을 만질 때 촉각을 더욱 민감하게 느낄 수 있도록 도와줍니다. 또한 작은 물건을 집거나 긁는 등 다양한 작업을 수행하는 데 사용되기도 합니다.