끊어진 신경은 다시 연결할 수 없나요?
절단사고를 당한 사람이 접합수술을 받으면 다치기 전처럼 자연스럽게는 못하고 제한된 움직임을 보이는데 신경을 연결하면 자연 치유가 안되나요?
사고로 인해 손상된 신경의 재생 가능성은 신경의 종류와 손상 정도에 따라 다릅니다.
척수나 뇌와 같은 중추신경계의 신경이 손상된 경우, 현재의 의학 기술로는 재생이 불가능하다고 알려져 있습니다. 하지만 말초신경의 경우, 세포체가 손상되지 않았고, 잘린 부분이 세포체와 너무 가깝지 않다면 재생이 가능할 수 있습니다.
또한 최근 연구에 따르면, 절단된 신경을 빠르게 연결할 수 있는 신경 봉합 패치가 개발되었다고 합니다. 이 패치는 밴드처럼 감아주기만 하면 되며, 신경 봉합술 대비 빠른 조직 재생을 유도할 수 있다고 합니다.
다시 말해 중추신경계의 신경 손상은 현재로서는 재생이 어렵지만, 말초신경의 경우 일정 조건 하에서 재생이 가능할 수 있으며, 새로운 의학 기술의 발전으로 치료 가능성이 점차 높아지고 있습니다.
신경이 절단되면 완전히 원래 상태로 회복되기는 어렵지만, 일부 기능을 회복할 수 있습니다. 신경 접합술을 통해 절단된 신경 끝을 미세 수술로 연결하면, 시간이 지날수록 신경이 재생되어 지전달 기능이 부분적으로 복구됩니다. 하지만 완전한 자연스러운 기능 회복은 제한적입니다. 신경섬유가 정확히 원래 위치로 연결되기 어렵고, 신경 재생 속도가 느리며, 신경다발 내 운동신경과 감각신경이 엇갈려 연결되기 때문입니다. 따라서 수술 후에도 지속적인 재활치료를 병행해야 최대한의 기능을 되찾을 수 있습니다. 절단 부위, 정도, 연령 등에 따라 예후가 다르지만, 대부분 완전한 자연스러운 회복은 불가능합니다.
절단된 신경을 봉합하는 수술은 시간도 많이 걸리며 매우 까다로운 수술 중 하나입니다. 신경이 재생되는 동안 축삭이 정확히 원래의 위치와 연결되지 않으면 감각이나 운동 기능이 완전히 복원되지 않을 수 있습니다. 또한 신경이 재생되더라도, 손상된 근육과 인대의 회복이 완전하지 않으면 전체적인 기능 회복이 제한될 수 있습니다. 따라서 수술 후에도 재활치료가 필요합니다.