좋은 질문입니다. 원리부터 짚고 가면 이해가 쉬워요.
EMS(electrical muscle stimulation)는 전기 자극으로 근육을 수축시키는 방식입니다. 물리치료에서는 주로 약해진 근육을 강화하거나 근위축을 예방하는 용도로 쓰고, 이완 목적보다는 수축 자극이 주된 작용이에요. TENS(경피적 전기신경자극)와 혼용되기도 하는데, 엄밀히는 다른 기전입니다.
뷰티 디바이스에서 말하는 EMS는 얼굴 근육을 반복 수축시켜 근육 탄력을 높이고 리프팅 효과를 내는 것을 목표로 합니다. 볼 패임 개선을 기대하는 분들이 많은데, 실제 작용 기전을 보면 근육을 수축시키는 거지 이완시키는 게 아니에요. 그래서 볼 패임이 광대뼈 구조 때문에 생긴 거라면 EMS로 뼈대 형태가 바뀌진 않습니다.
다만 볼 패임이 지방 소실이나 근육 처짐에 의한 것이라면, EMS 자극으로 볼 근육군이 탄력을 회복하면서 약간의 볼륨감이 생기는 경우는 있어요. 땅콩형 얼굴은 광대와 턱은 발달하고 볼 중간이 꺼진 형태인데, 이게 골격성이 강하다면 디바이스 효과는 제한적입니다.
근육이 풀려서 뼈대가 더 드러날까 걱정하셨는데, EMS는 이완이 아닌 수축 자극이라 그 방향의 부작용은 거의 없어요. 오히려 근육이 단련되는 쪽에 가깝습니다. 단, 얼굴에 금속 임플란트나 충전재가 있거나 피부 질환이 있는 경우엔 사용 전 확인이 필요합니다.