그책은 제목 그대로 “사람은 무엇으로 살아가는가”에 대한 질문을 담고 있는 작품입니다! 책의 결론부터 말하면, 톨스토이는 “사람은 사랑으로 살아간다” 라는 메시지를 전하려고 했다고 많이 해석됩니다.
줄거리를 간단히 요약하면 가난한 구두 수선공 시몬은 어느 날 길가에서 거의 죽어가는 한 남자를 발견합니다. 처음에는 그냥 지나치려 하지만, 결국 불쌍한 마음에 그를 집으로 데려와 돌봐주게 됩니다. 그 남자의 이름은 미하일이었고, 그는 사실 인간 세상에 내려온 천사였습니다. 미하일은 하늘에서 인간에 대해 세 가지 진리를 배우라는 벌을 받고 내려왔는데, 이야기 속 여러 사건을 겪으며 그 답을 깨닫게 됩니댜
그 세 가지는
1. 사람 안에는 무엇이 있는가?
→ 사랑
2. 사람에게 허락되지 않은 것은 무엇인가?
→ 자기 미래를 완전히 아는 것
3. 사람은 무엇으로 사는가?
→ 자기 힘만이 아니라 서로의 사랑과 돌봄으로 살아간다는 것
특히 마지막 부분에서 톨스토이는 인간이 돈이나 계산만으로 살아가는 존재가 아니라, 결국 서로를 향한 사랑과 연민 때문에 살아간다고 말합니다. 실제로 시몬 가족도 넉넉하지 않았지만 미하일을 도와주었고, 그 작은 선의가 다시 삶을 이어가게 만들었거든요. 그래서 이 작품은 단순한 종교 이야기라기보다 인간은 왜 서로 도우며 살아가는가 사람을 진짜 살게 하는 것은 무엇인가 인간다운 삶이란 무엇인가 같은 철학적 질문을 던지는 작품으로 많이 읽힙니다. 짧은 이야기인데도 메시지가 굉장히 깊어서 지금까지도 많이 읽히는 고전 중 하나에용