안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.
항공유는 등유를 기반으로 고고도의 극심한 추위와 고온과 고압 환경을 견디도록 특수 정제한 연료입니다. 대형 민간 항공기에는 등유계 연료인 Jet A-1이 주로 쓰이며, 소형 피스톤 경비행기에는 특수 휘발유인 Avgas가 사용됩니다.
항공유와 자동차 연료의 주요 차이점은 비행 고도 10,000m 이상에서 대기 온도는 -50°C 아래로 떨어지게 되면 일반 경유는 저온에서 파라핀 성분이 굳어 연료관을 막지만, 항공유는 -47°C 이하에서도 얼지 않고 액체 상태를 유지합니다. 또한, 휘발유는 작은 스파크에도 폭발적으로 유증기가 연소하지만, 항공유는 인화점을 38°C 이상으로 설정되어 있어 수송과 급유 및 비상 착륙 시의 유증기 폭발 위험을 최소화합니다. 마지막으로 공중에서 결빙을 막는 빙결 방지제, 마찰 정전기로 인한 스파크를 방지하는 정전기 방지제, 엔진 부식을 막는 산화 방지제 등이 포함되어 있습니다.
이런 이유로 항공유는 초고도의 극저온 환경에서도 안전하게 비행을 할 수 있는 최적의 연료가 되는 것입니다.