안녕하세요. 정성들여서 답변드리는 사람입니다.
부처님은 실제로 기원전 6세기경 인도에서 태어난 역사적 인물이에요. 본명은 고타마 싯다르타이고, 카필라 성의 왕자로 태어났지만 깨달음을 얻은 후 '깨달은 사람'이라는 뜻의 '붓다'로 불리게 되었죠.
불교에서 부처님을 공경하는 이유는 조금 특별한데요, 다른 종교와 달리 부처님을 신으로 믿는 게 아니라 깨달음의 길을 알려준 위대한 스승으로 여기기 때문이에요. 저도 처음에는 이해하기 어려웠는데, 부처님은 "나는 단지 길을 가르키는 자일 뿐"이라고 하셨다고 해요.
불교가 지금까지 이어져온 건 아소카왕이라는 인도 왕의 역할이 컸어요. 그가 불교를 적극적으로 전파하면서 아시아 전역으로 퍼져나갔고, 우리나라에는 삼국시대에 전해졌답니다. 고구려가 가장 먼저 372년에 불교를 받아들였고, 이후 백제와 신라로 전해졌어요.
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