햄스터가 주인 손을 햝아주는 이유가 궁금해요

Question

드워프 햄스터를 키우고 있는데 매번 손을 햝아줘요. 혹시 유대감이랑 관련이 있을까요? 단순히 은근히 나는 땀의 짠맛이 맛있어서 일까요?

Answer 1

안녕하세요. 박재민 수의사입니다.

햄스터가 손을 핥는 행동은 여러 이유가 함께 작용할 수 있습니다

가장 흔한 이유는 손에 묻은 땀이나 냄새를 탐색하는 행동입니다

햄스터는 후각이 발달해 있어 새로운 냄새를 혀로 확인하는 경우가 많은데요

또 일부는 익숙한 대상에 대해 편안함을 느낄 때 나타나는 행동일 수도 있습니다

다만 개나 고양이처럼 강한 애정 표현으로 보기는 어렵습니다(ㅠㅠ)

낯설거나 경계할 때는 이런 행동보다 도망가는 반응이 먼저 나타납니다

그래서 손을 핥는 것은 탐색 행동에 가까우면서 어느 정도 적응된 상태로 이해하면 됩니다

Answer 2

햄스터가 주인의 손을 핥는 행위는 피부에 남은 염분이나 음식의 흔적을 섭취하려는 생존 본능과 신뢰를 바탕으로 한 상호작용이 복합적으로 작용하는 현상입니다. 햄스터는 야생에서 미네랄이 부족할 경우 주변 사물을 핥아 보충하는 습성이 있으며 손에서 느껴지는 땀의 짠맛을 영양분으로 인식하여 핥을 가능성이 큽니다. 동시에 햄스터는 경계심이 강한 동물이므로 공격 의사가 없음을 나타내거나 상대의 냄새를 익히는 과정에서 이러한 행동을 보이며 이는 해당 개체가 주인의 손을 안전한 환경의 일부로 수용했음을 의미합니다. 따라서 유대감이 형성되어 주인의 냄새에 익숙해진 상태에서 손에 남은 미량의 염분이나 유분을 확인하려는 탐색적 행동이 결합된 결과로 해석하는 것이 타당합니다.