뇌출혈과 뇌경색은 증상이 비슷할 수 있습니다. 그렇기 때문에 두 가지를 묶어서 뇌졸중이라고 표현을 하기도 하는 것입니다. 공통적으로 갑작스런 편측의 마비, 안면 마비, 언어 장애, 시야 장애, 복시, 두통, 어지럼증, 균형 장애, 의식 변화 등을 유발할 수 있습니다.
생각해볼 수 있는 차이점으로 뇌출혈은 보통 극심한 두통 증상으로 시작하는 경향을 보이며 초기에 급격하게 의식 저하 및 혼수로 진행하는 경향이 강합니다. 흔히 구토 증상이 동반될 수도 있습니다. 반면에 뇌경색의 경우에는 초기에는 비교적 의식이 뚜렷하며 두통이 동반되지 않는 경우가 흔합니다. 구토를 흔하게 동반하지는 않습니다.
두 가지 질병을 확실하게 구분하기 위해서는 실질적으로 뇌 CT 및 MRI 검사를 통하여 감별을 하는 것이 필요합니다.