개는 정말 색을 전혀 구분하지 못하나요?

Question

개가 색맹이라서 흑백으로만 세상을 본다는 얘기를 들었는데, 완전히 색을 못 보는 건지 아니면 일부 색만 구분하지 못하는 건지 정확한 사실이 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

개는 색을 전혀 못 보는 것이 아니라 사람과 다르게 색을 구분합니다. 사람은 보통 세가지 색 수용체를 가지지만, 개는 두가지 색 수용체를 가져 빨강과 초록 계열 구분이 어렵고 파랑, 노랑 계열은 비교적 잘 봅니다. 즉 흑백 세상이 아니라 청색과 황색 중심의 색으로 보는 것입니다. 대신 움직임 감지와 어두운 곳에서 보는 능력은 사람보다 뛰어납니다.

Answer 2

개는 세상을 흑백으로만 보는 것이 아니라 노란색과 파란색을 중심으로 한 제한된 색상을 구분하여 볼 수 있습니다. 사람의 눈에는 적색, 녹색, 청색을 감지하는 세 종류의 원뿔세포가 있는 반면 개는 청색과 노란색 영역에 반응하는 두 종류의 원뿔세포만 가지고 있어 빨간색과 초록색을 명확히 구분하지 못하는 적녹 색맹과 유사한 시각을 가집니다. 이에 따라 개는 빨간색이나 초록색 물체를 노란색, 회색, 혹은 어두운 갈색 계열로 인지하므로 야외에서 빨간색 공을 찾아주려면 색상보다는 대비나 형태, 명도 차이를 이용하는 것이 훨씬 효과적입니다.