원진레이온은 비스코스 레이온을 만들던 회사였습니다. 그런데, 생산 과정에 쓰이는 이황화탄소 등의 유해 물질 때문에 노동자 직업병 문제가 심각했습니다. 이황화탄소에 노출되면 신경계, 혈관, 정신 건강에 피해를 주며, 어지럼증과 불안, 분노 조절 문제, 손발 저림, 보행 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 게다가 만성적으로 뇌혈관 질환, 말초신경병, 동맥경화성 변화, 망막 이상, 생식 기능 문제 등도 나타날 수 있습니다.
또한 1980년대 후반부터 경영난을 겪어왔는데, 결국 1993년 폐업과 파산하였습니다. 하지만 직업병 피해자들은 회사가 문을 닫은 뒤에도 후유증과 보상 문제로 오랫동안 고통을 겪었습니다.