해달과 수달은 식물성 먹이를 소화하지 못하므로 잡식성이 아니라 철저한 육식성 동물입니다. 학계의 분류에 따르면 수달과 해달이 속한 식육목 족제비과 동물들은 육식을 주식으로 삼습니다. 수달은 하천에서 물고기를 주식으로 삼으며 미꾸라지나 붕어 같은 어류를 가장 많이 사냥합니다. 물고기 외에도 개구리 같은 양서류나 가재, 게 같은 갑각류 그리고 수변의 작은 새까지 잡아먹습니다. 이처럼 다양한 생물을 먹기 때문에 잡식으로 오해하기 쉬우나 식물은 전혀 먹지 않는 순수 육식성입니다. 해달 역시 바다에 살며 조개, 전복, 성게, 게, 문어 등 오직 해산물만 다량으로 섭취합니다. 해달은 하루에 자기 몸무게의 25%에 달하는 엄청난 양의 해양 무척추동물을 사냥하여 먹어치웁니다.