천연수소도 석유처럼 지하 채굴이 가능하나요?
미국 지질조사국에서는 천연수소 연구 컨소시엄 구성과 석유회사들은 천연수소를 개발중이라는데 천연수소도 석유처럼 지하 채굴이 가능하나요?
안녕하세요. 박정철 과학전문가입니다.
천연수소는 석유와는 다른 방식으로 형성되며, 지하 채굴이 가능한지에 대해서는 현재로서는 제한적인 정보만 있습니다. 천연수소의 지하 존재에 대한 연구와 개발은 상대적으로 최근에 이루어진 분야입니다. 일반적으로 석유는 지하 수심에서 오랜 시간 동안 유기물이 압력과 열의 영향을 받아 형성됩니다. 그러나 천연수소는 지구 내부에서 생성되거나 지각 화학 반응에 의해 형성될 수 있습니다. 이러한 과정은 석유와 다르게 다양한 환경 조건에서 발생할 수 있으며, 천연수소가 포함된 지질층은 다양한 지리적 위치에서 발견됩니다. 현재 천연수소 생산을 위해 일부 국가 및 기업은 특정 지질층의 수소 잠재력을 탐사하고 개발하기 위해 연구를 진행하고 있습니다. 그러나 천연수소 채굴과 관련된 기술 및 경제적인 측면에서 여전히 많은 도전과 어려움이 남아있습니다.
천연수소는 석유와 같이 지하에서 채굴되는 것은 아닙니다. 석유는 지하 수많은 암석층에 존재하며, 이러한 암석층에서 석유를 채취하기 위해 용융 및 추출 기술을 사용합니다. 반면 천연수소는 다른 방식으로 생산됩니다.
천연수소는 지하에서 채굴되지 않고, 주로 다음과 같은 방식으로 생산됩니다:
수소 제조: 수소는 주로 천연가스 (메탄) 또는 물 (수분 분해)을 이용하여 생산됩니다. 이러한 프로세스는 산업적으로 크게 이루어지며, 천연수소의 주요 생산 방식 중 하나입니다.
재생 에너지를 통한 수소 생산: 재생 에너지 소스를 사용하여 수소를 생산하는 것도 일반적입니다. 예를 들어 태양광 및 풍력 발전소에서 생성된 전기를 사용하여 수분 분해나 다른 수소 제조 공정을 통해 수소를 생산할 수 있습니다.
생물학적 프로세스: 일부 생물학적인 공정을 통해 수소를 생산하는 연구도 진행 중입니다. 이러한 연구는 천연발효 과정과 같이 생물학적인 기구를 활용하여 수소를 생산하는 방법을 탐구하고 있습니다.
요약하면, 천연수소는 지하 채굴을 통해 얻어지는 것이 아니라 다른 화학 공정 또는 에너지 소스를 이용하여 생산됩니다. 이러한 생산 방식은 지하 자원 채굴과는 별개이며, 지하 수소 채굴은 일반적으로 실현 가능한 방법이 아닙니다.