안녕하세요. 이수민 전문가입니다.
하늘이 파란 건 공기가 햇빛 중에서 파란빛을 유독 잘 흩뿌려서예요. 햇빛은 무지개색이 전부 섞인 흰빛인데, 공기 분자는 크기가 아주 작아서 파장이 짧은 파란빛을 붉은빛보다 훨씬 많이 사방으로 튕겨내요. 그래서 하늘 어느 방향을 봐도 흩어진 파란빛이 눈에 들어오는 거예요. 사실 보라색이 더 많이 흩어지는데, 태양빛 자체에 보라가 적고 사람 눈도 보라에 둔해서 파랑으로 보이는 거고요.
저녁노을이 붉은 것도 같은 원리예요. 해가 낮게 뜨면 빛이 공기층을 훨씬 길게 통과해야 해서, 파란빛은 오는 길에 다 흩어져 없어지고 끝까지 살아남은 붉은빛만 도착하거든요.
구름이 하얀 건 물방울 때문이에요. 구름 속 물방울은 공기 분자보다 수만 배 커서 특정 색만 골라 흩뿌리지 못하고 모든 색을 골고루 튕겨내요. 무지개색이 전부 섞여 나오면 흰색이 되니 구름이 하얗게 보이는 거예요. 먹구름이 어두운 건 구름이 두꺼워져서 빛이 바닥까지 뚫고 내려오지 못한 상태고요 :)