식용 식물중 고추와같은 것이 매운맛을 내는 이유?

Question

매운맛은 고통을 느끼는 것으로 나오는것으로 알고있는데요.

이 매운맛은 사람만 느끼는 것으로 알고 있는데 다른 동물이나 곤충들로부터 자신을 보호하기 위한것이라면 왜 매운맛만 나게 진화 하엿을까요?

그리고 고추가 아래는 안매운데 위로갈수록 매운 이유도 궁금해요?

Answer 1

안녕하세요. 홍성택 과학전문가입니다.

매운맛은 곤충이나 동물로부터 자신을 보호하기 위한 방어 메커니즘으로 진화했습니다. 매운맛은 많은 동물에게 불쾌함을 주며, 식물이나 과일의 씨앗을 먹는 동물들이 소화되지 않고 배설되도록 하여 씨앗을 퍼뜨리는 역할을 합니다.

고추의 매운맛이 아래에서 위로 올라갈수록 강해지는 이유는 고추의 씨앗이 새로운 위치로 퍼지기 위한 전략입니다. 씨앗이 새로운 위치로 퍼지기 위해서는 새로운 위치에서 더 많은 동물이나 곤충에 의해 먹히게 되는 것이 유리하기 때문에, 더 매운 맛을 내어 먹히기 쉽도록 한 것으로 생각됩니다