해양 산성화가 진행되는 과정과 이로 인해 미치는 영향에 대해 궁금합니다.

Question

대기 중의 이산화탄소 농도가 높아지면서 바닷물에 녹아드는 탄소가 증가하여 전 세계 해양의 생태계를 위협하는 해양 산성화가 진행되고 있습니다. 해양 산성화가 진행되는 과정과 이로 인해 미치는 영향에 대해 궁금합니다.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

바다는 지구 전체 이산화탄소 배출량의 약 30%를 흡수하는 거대한 탄소 저장고 역할을 하면서 이산화탄소 용해 및 탄산 형성 과정이 일어납니다. 생성된 탄산은 매우 불안정하여 금세 수소 이온과 중탄산 이온으로 이온화 됩니다. 이때 분출된 수소 이온의 농도가 증가하면서 해수의 pH가 낮아져 바닷물이 점차 산성화가 됩니다. 이때 증가한 수소 이온이 바닷속 탄산 이온과 결합하면서, 해양 생물이 껍데기나 골격을 만드는 데 필수적인 탄산 이온이 급격히 줄어들게 됩니다.

이로 인해 산화나 조개, 플랑크톤 등의 생물들은 껍데기를 만들기 어려워지고 기존 껍데기마저 녹아내립니다. 이는 주요 서식지인 산호초 파괴와 먹이사슬 최하단 생물의 감소로 이어져, 해양 생태계 전체의 균형이 깨지면서 생태계의 심각한 위협이 되고 있습니다.