꽃은 왜 곤충을 유인하기 위해 그렇게 화려한 색과 향을 갖게 됐나요?

Question

꽃이 벌이나 나비를 유인하려고 화려한 색과 향기를 낸다고 배우는데, 식물 입장에서 이렇게 많은 에너지를 들여서까지 곤충을 유인하는 게 어떤 이득이 있는 건지 궁금합니다.

Answer 1

결론부터 말씀드리면 번식을 위해서입니다.

움직일 수 없는 식물은 자손을 퍼트르기 위해 바람에 꽃가루를 날리거나 동물을 이용해야 합니다.

바람에 의존하면 꽃가루가 정확히 도달할 확률이 낮기 때문에 엄청난 양의 꽃가루를 만들어야 합니다. 반면, 곤충을 유인하면 적은 양의 꽃가루로도 다른 꽃에 정확하게 꽃가루를 배달할 수 있어 훨씬 경제적이죠.

또한, 곤충은 멀리 떨어진 꽃들 사이를 오가며 유전자를 섞어주기 때문에 근친교배를 막고 전염병에 강한 유전적 다양성을 확보할 수 있습니다.

결국 꽃의 화려한 색과 향기는 낭비를 줄이고, 건강한 자손을 남기기 위해 꽃가루를 배달할 수 있는 곤충을 유혹하기 위한 도구인 셈입니다.

Answer 2

안녕하세요. 임형준 수의사입니다.

꽃은 곤충을 유인해 꽃가루를 옮기게 함으로써 효율적으로 번식합니다. 화려한 색과 향기는 벌, 나비 같은 꽃가루 받이 곤충에게 여기에 꿀이 있다는 신호 역할을 합니다. 덕분에 같은 종의 꽃끼리 꽃가루가 잘 전달되어 씨앗을 많이 만들 수 있어 식물의 생존과 번식에 큰 도움이 됩니다.