안녕하세요. 류경태 경제·금융전문가입니다.
슈링크플레이션은 기업들이 제품의 가격은 그대로 유지한 채 제품의 크기나 중량을 줄이거나 소비자가 느끼지 못할 정도로 품질을 낮추어 판매함으로써 간접적으로 가격인상의 효과를 누리려는 행위를 말합니다. 즉 이 행위는 소비자를 기만하는 행위를 함으로써 수익을 거두는 것을 말합니다.
예를 들어서 A과자 중량이 100g에 1,000원에 판매하고 있었는데 A과자의 중량을 99g로 낮추면서 가격은 그대로 1,000원에 판매하는 것입니다. 즉 소비자가 느끼지 못할 정도로 중량을 줄이는데 회사 입장에서는 100개를 줄이면 1개를 추가적으로 생산할 수 있어서 1%의 추가 수익이 발생하는 효과를 낼 수 있는 것입니다.
기업들의 슈링크플레이션 현상이 발생하게 되는 이유는 지금처럼 경기가 좋지 않은 상황에서는 가격경쟁력과 이미지가 살아남기 위해서 중요한 과제이기 때문에 그렇습니다. 경기가 좋을때야 사람들의 지갑이 잘 열리다보니 '품질이 좋고 양이 많은 것'에 대한 선호도가 있어서 가격을 인상해도 물건이 팔리지만 지금처럼 경기가 좋지 않은 경우에는 조금이라도 값싼 물건을 찾게 되는데 가격을 올리게 되면 기업의 판매량은 현격히 줄어들 수 밖에 없습니다.
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