대학옥수수는 종자(품종) 자체가 완전히 다른 옥수수이며, 특유의 찰진 식감 역시 종자 개량에서 나온 특징입니다.
<'대학옥수수'라는 이름의 유래>
대학옥수수는 충남대학교 최봉호 교수가 농가 소득 증대를 위해 연구 개발하여 1991년에 완성한 '연농 1호'라는 품종입니다.
충북 괴산군에서 본격적으로 재배되기 시작했는데, 개발자인 최 교수의 직함과 지역 이름을 따서 '괴산 대학찰옥수수'라는 이름으로 유명해졌습니다.
<일반 옥수수와 다른 차이점>
1. 껍질이 얇아 찰지고 부드러운 식감
일반 찰옥수수나 스위트콘에 비해 알갱이의 겉껍질이 매우 얇습니다.
씹었을 때 껍질이 치아에 덜 끼고, 톡 터지면서 쫀득쫀득하게 씹히는 특유의 찰진 식감이 극대화되어 있습니다.
2.당도가 높고 담백한 맛
일반 찰옥수수보다 당도(전분 구조 내의 당 성분)가 높아, 소금이나 뉴수가(당원) 등을 과하게 넣지 않고 그냥 맹물에 삶아도 고소하고 단맛이 납니다.
3. 알갱이 모양과 열 자루의 형태
자루가 길고 날씬한 편입니다.
일반 옥수수는 보통 14~16줄 정도로 알갱이가 빽빽하게 박혀 있는 반면, 대학옥수수는 8~12줄 정도로 알이 줄지어 있습니다.
알갱이 사이에 약간의 틈이 있어 손으로 알을 털어먹거나 빼먹기가 훨씬 수월합니다.