세계보건기구(WHO)는 국제 공중보건비상사태를 선언할 때 몇 가지 기준을 바탕으로 판단합니다. 먼저 해당 사건이 사람들의 건강에 심각한 영향을 미치는지를 살펴보고 그 질병이 국경을 넘어 국제적으로 확산될 가능성이 있는지를 평가합니다. 또한 한 국가만의 대응으로는 부족하고 국제적인 협력과 조정이 필요한 상황인지 그리고 무역이나 여행제한과 같은 조치가 필요한지를 고려합니다. 이 기준들 중 하나 이상에 해당하면 WHO는 전문가 회의를 거쳐 비상사태를 선언하게 됩니다.