달력으로 정하는 게 편하긴 한데, 진짜 신호는 시간이 아니라 칫솔모 끝의 모양입니다. 새것은 끝이 반듯하게 잘려 있어서 치아 면을 긁어내는데, 닳으면 끝이 둥글어져서 그냥 미끄러지기만 하거든요.
그래서 겉으로 벌어지지 않았어도 이미 제 역할을 못 하는 경우가 많습니다. 눈에 띄게 벌어졌을 때는 사실 한참 지난 겁니다.
흔히 말하는 석 달은 평균치예요. 힘주어 닦는 분은 한 달 반이면 끝나고, 반대로 석 달이 지나도 새것 같으면 너무 살살 닦고 계신 걸 수도 있습니다.
그리고 칫솔이 유난히 빨리 벌어진다면 그건 칫솔 탓이 아니라 손 힘이 세다는 신호입니다. 그 힘은 잇몸을 밀어내려서 이가 시린 원인이 되니, 칫솔보다 그쪽을 먼저 손보시는 게 순서예요.
세균 이야기가 많이 나오는데 실제로 갈리는 건 보관입니다. 젖은 채로 뚜껑 닫힌 케이스에 넣거나 컵 안에서 솔끼리 닿게 두면 마르지를 않아요. 물기를 털어 세워 두고 서로 안 닿게만 해도 꽤 다릅니다.
감기나 장염을 앓고 나면 쓴 기간과 상관없이 새것으로 바꾸시는 게 좋습니다. 값이 얼마 안 하니 이건 그냥 버리는 쪽이 이득이에요.
참고로 전동칫솔 헤드는 솔이 짧고 촘촘해서 더 빨리 닳습니다. 일반 칫솔보다 조금 더 자주 갈아 주시면 됩니다.