부마항쟁은 유신체제 당시 독재 붕괴를 앞당긴 민주화 운동입니다. 79년도 YH무역 사건으로 촉발된 김영삼 의원 제명과 이어 부마민주항쟁으로 확대되었습니다. 결국 10.26사태로 박정희 대통이 암살당하면서 유신 체제가 붕괴될 수 있었습니다. 하지만 10.26사태를 빌미로 12.12군사 쿠데타로 등장한 신군부 세력은 자신들의 권력을 강화하기 위해 광주에서 일어난 민주화 운동을 무력 진압하였습니다.
부마 항쟁은 유신체제가 흔들리는 시기에 있었던 사건이라면, 광주 민주화 운동은 새롭게 등장한 신군부 세력이 정권 장악을 위해 극단적 폭력을 쓴 사건입니다. 따라서 광주는 그 권력을 완전히 굳히기 위했으므로 더 잔혹하였습니다.