안녕하세요. 류경범 과학전문가입니다.
기린 목이 길어진 이유는 정확히 알려지지 않았습니다.
하지만 그간 기린은 높은 나무에 매달린 잎을 먹기 위해 긴 목을 가지게 된 것으로 알려졌지만 꼭 그것이 이유는 아니라고 합니다.
말씀대로 태양을 향해 머리는 자주 돌리는 모습이 포착되었는데요, 해당 행동에 대한 연구에 따르면 기린의 목이 길어진 이유는 체온 조절을 효율적으로 하기 위함이라고 합니다. 나미비아의 에토샤 국립공원에서 기린의 행동을 직접 관찰한 결과, 기온이 높아질수록 기린이 태양을 향해 머리를 똑바로 뻗는 행동을 자주 했다고 합니다.
또 일부 가설에서는 수컷 기린들이 암컷을 차지하기 위해 치열한 싸움을 벌이면서 긴 목을 갖게 됐다는 연구결과도 있습니다.