난기류는 공기가 고르지 않고 마치 휘몰아치듯이 불규칙하게 흐르는 현상을 말합니다.
비행기가 이런 공기 흐름을 만나면 갑자기 위아래로 흔들리거나 좌우로 움직이게 됩니다.
주로 더운 공기와 차가운 공기가 만날 때, 빠르게 흐르는 바람 즉 제트기류가 부는 곳, 산이라 구름 주변에서 공기 흐름이 교란되면서 발생합니다.
이 난기류는 비행기가 덜컹하고 흔들리는 원인이 되는데 마치 자동차가 포장 안된 울퉁불퉁한 길을 달리는 것과 비슷하다고 생각하시면 됩니다.
난기류는 비행 중에 경험할 수 있는 예측 불가능하고 불규칙한 공기의 움직임이며 이것 때문에 비행기가 흔들리게 됩니다.