한쪽 눈에서만 눈물이 나는 경우는 양쪽 모두 흘리는 것과 원인이 다소 다릅니다. 안과에서 염증이 있다고 하셨는데, 어떤 염증인지에 따라 접근이 달라집니다.
한쪽 눈 눈물 과다의 가장 흔한 원인은 크게 두 가지입니다. 첫째는 눈물이 코 쪽으로 빠져나가는 배출 통로, 즉 눈물소관이나 비루관이 좁아지거나 막힌 경우입니다. 이 경우 눈물이 만들어지는 양은 정상인데 배출이 안 되어 넘치는 것이라 염증약만으로는 근본 해결이 어렵고, 안과에서 눈물길 세척이나 필요 시 눈물길 수술을 고려하게 됩니다. 둘째는 역설적이지만 안구건조증입니다. 눈물의 질이 나빠지면 눈 표면이 자극을 받아 반사적으로 눈물을 과분비하는데, 50대 여성에서 매우 흔한 패턴입니다.
안과에서 말씀하신 염증이 결막염이나 안검염, 즉 눈꺼풀 테두리 염증이라면 치료 방향이 중요합니다. 안검염의 경우 세정제 티슈로 닦는 것은 올바른 방향이지만, 온찜질을 하루 두 번 5분씩 먼저 하고 나서 닦아주시면 효과가 훨씬 좋습니다. 마이봄샘, 즉 눈꺼풀 기름샘이 막혀있는 경우가 많아 따뜻하게 녹여준 뒤 닦아야 합니다.
루테인은 망막 보호에는 의미가 있지만 눈물이나 염증에 직접적인 효과는 제한적입니다. 현재 안과에서 처방받은 안약이 있으시다면 꾸준히 사용하시고, 증상이 수주 이상 지속된다면 눈물길 막힘 여부를 확인하는 검사를 요청해보시기를 권장드립니다. 한쪽에서만 지속적으로 나온다는 점에서 눈물길 문제를 배제하는 것이 중요합니다.