연꽃은 왜 불교를 상징하게 됐나요?

불교를 대표하는 꽃은 연꽃으로 알고 있습니다.

연꽃은 불교에서 어떤 의미를 가지고 있나요?

그리고 왜 연꽃이 불교를 상징하게 되었는지 궁금합니다.