화장지의 기원은 고대중국에서 화장지와 유사한 종이가 사용되었다는 기록이 있구요. 화장지가 본격적으로 사용된 것은 당나라 시기인데요. 한 아랍 여행자가 중국을 방문했을 때 중국인들이 종이를 화장지로 사용하는 것을 목격했다고 합니다. 그리고 송나라 시기에는 화장지가 더욱 널리 보급되었는데요.
1391년 명나라 황제 궁정에서 매년 72만장의 화장지를 생산하여 사용했다고 합니다. 유럽에서는 16세기까지 주로 헝겊, 양피지, 풀잎 등을 사용했다고 합니다. 화장지는 1857년 미국의 조셉 가예티가 최초로 상업적으로 판매되는 화장지를 발명하였고 이를 약용 종이로 광고했습니다. 오늘과 같은 롤 형태의 화장지는 19세기 등장했는데요. 1890년, 미국의 스콧 종이 회사에서 최초로 롤 형태의 화장지를 생산하였고 이후 점차 전 세계로 보급되었고 오늘날까지 사용이 되고 있는 것입니다.