달은 지구 주위를 공전합니다. 지구는 자전축을 중심으로 자전합니다. 달이 동에서 서로 움직이는 것처럼 보이는 것은 1차적으로 지구가 자전하기 때문입니다. 만일 달이 지구 주위를 공전하지 않는다면 달은 매일 같은 시각에 뜨고 질 것입니다. 그러나 달은 지구 주위를 지구가 자전하는 방향과 같은 방향으로 공전하고 있습니다. 따라서 지구의 자전으로 어제와 같은 시각이 되었어도 달을 같은 위치에서 볼 수 없습니다. 달이 공전한 만큼 더 자전해야 어제와 같은 위치에서 볼 수 있습니다. 달은 하루에 약 13° 공전하므로 매일 달이 뜨는 시간이 약 50분씩 늦어집니다.