위식도 접합부 암은 병태생리에 따라 두 가지 경로가 존재합니다. 모든 경우가 바렛식도를 거치는 것은 아닙니다.
첫째, 식도형(adenocarcinoma, Siewert type I)에 가까운 경우는 전형적으로 바렛식도를 전구병변으로 합니다. 만성 위식도역류로 편평상피가 장상피화생으로 변하고, 이후 저등급 이형성 → 고등급 이형성 → 선암 순으로 진행합니다. 이 경로는 비교적 명확한 연속성을 가지며, 서구에서 흔합니다.
둘째, 접합부 및 위쪽 위암(Siewert type II, III)에 가까운 경우는 바렛식도 없이 발생하는 경우가 많습니다. 이 경우는 헬리코박터 감염, 만성 위염, 장상피화생 등의 위암 발생 경로를 따르거나, 뚜렷한 전구병변 없이 de novo로 발생하기도 합니다.
정리하면, 일부는 바렛식도를 거치지만, 상당수는 위암과 유사한 경로 또는 전구병변 없이 발생할 수 있습니다.
근거: NCCN Esophageal and Esophagogastric Junction Cancers Guidelines, WHO Classification of Tumours of the Digestive System, Devesa et al., Gastroenterology review.