고구려 1대 동명성왕부터 5대 모본왕까지 기록은 설화 형태로 남아 있고, 확실한 서사는 부족합니다. 그 이유는 <삼국사기>가 한참 후대인 12세기에 쓰여진 것으로 차료가 부실하거나 당시에 현전하지 않았을 가능성이 큽니다. 따라서 김부식은 삼국사기 기술시 중국의 삼국지, 후산서 등의 사서 기록을 참고하였을 가능성이 있습니다. 6대 태조대왕의 경우 93년간 재위했다는 등 지나치게 긴 재위 기간 등 초기 왕계는 비현실적인 기록이라는 논쟁도 있습니다. 또한 6대 태조왕 이전 소노부, 계루부 등이 치열한 권력 투쟁이 전개되었는데, 이와 같은 내용은 누락시켰을 가능성도 있습니다.
따라서 고구려 초기 기록은 전설과 설화의 형태로 남아 있으며, 후대에 정립된 기록일 가능성이 높습니다.