카레의 노란색을 띠는 유기 안료 성분인 커큐민 분자가 우리 몸 안에서 강력한 항산화 효과를 나타내는 이유는?

Question

일상에서 자주 먹는 카레의 노란색을 띠는 유기 안료 성분인 커큐민 분자가 우리 몸 안에서 강력한 항산화 효과를 나타낸다고 합니다. 그 원리가 궁금하네요.

Answer 1

안녕하세요. 이충흔 전문가입니다.

카레는 항산화, 항염증 작용 및 혈관 관리에도 도움을 주는 좋은 식품으로, 강황에 들어 있는 커규민 성분의 작용 때문인데요. 어떻게 작용하는지 설명해 드리도록 하겠습니다.

카레는 커큐민 분자 속에 단일결합과 이중결합이 길게 반복되는 독특한 탄소 사슬 구조로, 이 구조가 빛을 흡수해 노란색을 내는 동시에, 몸속에서는 강력한 항산화 작용을 합니다.

그 원리는 크게 두 가지로, 첫째는 커큐민 분자 양 끝에 붙은 성분들이 몸속을 돌아다니며 세포를 파괴하는 유해한 활성산소를 만났을 때, 전자를 선뜻 내주어 활성산소를 얌전하게 가라앉힙니다. 자칫 분자가 망가질 수 있는 충격은 앞서 말한 긴 탄소 사슬이 골고루 분산시켜 흡수합니다. 둘째로 분자 한가운데는 몸속에서 활성산소를 뿜어내도록 부추기는 철이나 구리 같은 유해 금속 이온을 자석처럼 꽉 붙잡아 가두는 능력이 있습니다.

즉, 커큐민은 분자 양 끝으로 활성산소의 공격을 대신 맞아주고, 가운데로는 유해 금속을 붙잡아 냄으로써 활성산소가 생기지 못하게 우리 몸을 보호해 주는 역할을 합니다.