지하철 공사에 걸리는 시간은 철도 건설 절차에 따라 다릅니다. 기본 및 실시설계는 한국철도시설공단에서 시행하며, 소요기간은 24개월입니다. 건설공사는 한국철도시설공단에서 시행하며, 소요기간은 60개월입니다. 지하철 건설에는 후속 절차가 많아 실제 개통까지 10년 정도 걸릴 수 있다는 예상도 있습니다.
현행 서울시의 도시철도건설사업은 경량전철은 60개월(5년), 중량전철은 72개월(6년)로 사업기간을 제시하고 있지만 실제로는 2년 더 늘어나 7∼9년이 걸린다고 합니다. 용역보고서는 그 원인을 건설환경 변화와 용지보상 기간을 제대로 반영하지 않아서라고 분석했다고 하네요.