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이석증은 우리 귀 안쪽 깊숙한 곳, 평형을 담당하는 전정기관에 있는 아주 작은 탄산칼슘 결정(이석)이 본래 자리에서 떨어져 나와 반고리관 안으로 들어가면서 발생하는 어지럼증 질환이에요. 마치 유리병 안에 구슬이 들어가서 병을 흔들 때마다 굴러다니는 것과 같은 원리로, 머리를 특정 방향으로 돌리거나 누웠다 일어날 때 갑자기 빙글빙글 도는 심한 어지럼증이 수십 초간 나타나는 것이 특징입니다. 원인은 명확하지 않은 경우가 많지만, 노화로 인한 퇴행성 변화가 가장 흔하고, 머리를 심하게 부딪친 외상이나 장시간 누워 있어야 하는 수술 후, 또는 바이러스성 미로염 후에 생기기도 해요.
치료는 매우 간단하면서도 효과적인데, 바로 '이석정복술'이라는 물리치료법이 주된 방법입니다. 의료진이 환자의 머리와 몸을 여러 방향으로 천천히 움직여서 반고리관 안에 떠다니던 이석을 원래 위치인 타원낭이라는 곳으로 되돌려 보내는 시술이에요. 대부분 1~2회 시술로 증상이 완전히 사라지며, 특별한 약물이나 수술이 필요하지 않은 경우가 많습니다. 다만 일부 환자에서는 몇 달 혹은 몇 년 후에 재발할 수 있기 때문에, 재발 시에는 다시 같은 치료를 받으시면 됩니다.
시술 후에는 당분간 머리를 너무 급격하게 움직이거나 높은 베개를 베지 않는 등 일상생활에서 약간의 주의가 필요하지만, 기본적으로는 완치가 가능한 병입니다. 어지럼증이 있을 때는 운전이나 위험한 기계 조작은 피하시고, 가까운 이비인후과를 방문하셔서 진료를 받으시는 것이 좋습니다.
감사합니다.