생죽순은 바로 먹는 재료가 아니라 반드시 삶아서 쓴맛을 빼야 합니다.
먼저 겉껍질은 전부 벗기지 말고 단단한 끝부분만 살짝 잘라낸 뒤, 껍질이 붙어있는 상태로 냄비에 넣습니다.
여기에 쌀뜨물을 죽순이 잠길 정도로 붓고, 쌀뜨물이 없다면 쌀 한 줌과 마른 고추 1~2개를 대신 넣어도 됩니다.
그런 다음 중불에서 약 40분에서 1시간 정도 충분히 삶아주는데, 이 과정이 죽순의 아린맛과 쓴맛을 제거하는 핵심입니다.
삶은 뒤에는 바로 꺼내지 말고, 삶은 물 그대로 두어 완전히 식히는 것이 중요합니다. 이렇게 해야 쓴맛이 더 잘 빠집니다.
완전히 식으면 껍질을 벗기는데, 이때는 손으로도 쉽게 벗겨지며 안쪽의 부드러운 노란 속살만 사용하면 됩니다. 밑둥 쪽 질긴 부분은 잘라내고 먹기 좋은 크기로 썰어 준비합니다.
손질한 죽순은 볶음, 국, 무침 등 다양하게 활용할 수 있는데, 간장과 마늘, 참기름으로 간단히 볶아도 식감이 아삭하고 향이 좋아 맛있습니다.
된장국이나 찌개에 넣으면 국물 맛이 깔끔해지고, 데친 뒤 양념에 무쳐 먹어도 잘 어울립니다.
핵심은 껍질째 푹 삶고, 식힌 뒤 손질하는 과정만 제대로 지키면 어렵지 않게 즐길 수 있습니다.