왕수 흄은 질산과 염산에서 발생하는 질소산화물과 염화수소가 포함된 강한 자극성·부식성 가스입니다. 소량이라도 기도 점막 손상을 일으킬 수 있고, 특징적으로 초기에는 무증상이다가 지연되어 증상이 나타나는 경우가 있습니다.
현재 1시간 동안 증상이 없다면 중증 흡입 가능성은 낮아 보입니다. 다만 4시간에서 24시간 사이에 지연성 기도염증이나 폐부종이 나타날 수 있어 경과 관찰이 필요합니다. 문제가 생기면 목 따가움, 기침, 쉰목소리, 가슴 답답함, 호흡곤란, 쌕쌕거림, 눈 자극, 두통 등이 발생할 수 있습니다. 특히 숨이 차거나 기침이 점점 심해지는 양상은 주의가 필요합니다.
지금 단계에서는 추가 노출을 피하고 환기가 잘 되는 환경에서 휴식하시고, 수분 섭취를 충분히 유지하는 것이 적절합니다. 자극이 느껴지면 따뜻한 수증기 흡입이 점막 완화에 도움이 될 수 있습니다. 흡연이나 알코올은 피하는 것이 좋습니다.
아래 상황에서는 지체 없이 응급실 평가가 필요합니다. 6시간 이내라도 호흡곤란, 지속적인 기침, 흉통, 산소포화도 저하, 심한 인후통이 나타나는 경우입니다. 또한 증상이 없더라도 노출 후 24시간 내 새로 기침이나 숨참이 생기면 흉부 X선 등 평가가 필요할 수 있습니다.
대부분의 경미한 단회 노출은 합병증 없이 회복되지만, 왕수는 고위험 물질이므로 당일과 다음날까지 증상 변화를 주의 깊게 보시는 것이 안전합니다.